Quand la matière devient réceptacle

Une supposition persistante veut que la religion élève en s'éloignant du physique : que le spirituel serait ce qui reste une fois le matériel dépouillé. La Hassidout rejette explicitement ce récit, et c'est dans les mitsvot que le rejet est le plus visible.

Une mitsva n'est presque jamais accomplie par l'esprit seul. Elle requiert un objet, un lieu, un temps, un corps — et l'objet n'est pas le symbole de la mitsva. Il est la mitsva.

C'est la seconde orientation de toute la cosmologie arrivant dans la vie ordinaire. La descente s'est achevée dans la matière. Le retour commence dans la matière.

Il importe que le cuir demeure du cuir. Si les tefilin devenaient un objet spirituel et cessaient d'être une peau animale, l'accomplissement serait bien moindre : le monde matériel aurait été fui plutôt qu'inclus.

Ce que les sources décrivent est une coïncidence sans fusion. L'objet conserve chacune de ses propriétés physiques et devient simultanément le lieu où la volonté divine s'accomplit. Rien n'est anéanti et rien n'est transmué.

C'est pourquoi la tradition peut être si peu gênée par les détails de mesure, de matériau et de technique. La spécification physique n'est pas l'emballage. Elle est le contenu.